Présentation du Théâtre d’Agriculture.

" Le Théâtre d’Agriculture et mesnage des champs est unanimement considéré comme un témoignage d’une qualité exceptionnelle sur la façon dont on concevait l’économie rurale et sur l’état de celle-ci dans la France méditerranéenne et les régions voisines à la fin du seizième siècle. L’ouvrage avait été très bien accueilli…

Olivier de Serres… a vécu intensément le foisonnement et les bouleversements de son époque : redécouverte de l’Antiquité, exploration de la planète, inventions extraordinaires, remettent en cause les représentations du monde et de l’humanité ainsi que le fonctionnement des sociétés. Quelques voyages dans les provinces et les pays voisins ont complété le bagage de cet humaniste de la Renaissance, homme de curiosité, d’ouverture, d’indépendance…
Olivier de Serres n’est pas le dépositaire des secrets d’une sagesse paysanne que nous aurions perdue et qui pourrait permettre de court-circuiter le cheminement laborieux du progrès scientifique et technique. Il apparaît au contraire comme un précurseur dans ce cheminement…

A partir d’observations attentives, il fait jouer le bon sens, interprète les situations et raisonne en conséquence les actions à conduire ; il étudie ensuite les résultats sur le terrain avec la prudence du praticien responsable…
Science, Expérience, Diligence, telle est la formule qu’il souligne dans sa préface…
C’est en 1600, à l’age de 61 ans, qu’il témoigne de ses observations, de ses réflexions et de ses réalisations… L’ouvrage connaîtra le succès, avec une vingtaine d’édition jusqu’en 1675… "

André Cauderon, membre de l’Académie des Sciences, secrétaire perpétuel de l’Académie d’Agriculture.
in Introduction de la réédition du Théâtre d’Agriculture par l’Institut Olivier de Serres. Editions Slatkine. 1991